Viriato é, sem dúvida, a personagem que mais é associada à cidade de Viseu. A História diz-nos que este guerreiro lusitano, que viveu no século II a. C., andou por terras muito mais a sul da Península Ibérica. Mas, Viseu acolheu e adotou carinhosamente esta figura como sua e colocou-a orgulhosamente no rol dos ilustres da cidade.

Esta personagem apenas surge associada a Viseu no século XVII, após a restauração da Independência de Portugal, como sendo o obreiro do grande monumento que conhecemos como “Cava de Viriato”. Esta ideia foi reforçada, em 1940, pela máquina de propaganda do Estado Novo, tendo sido materializada nos livros escolares e na estátua a Viriato, da autoria de Mariano Benlliure, que se encontra junto ao monumento.