A Cava de Viriato é o mais extraordinário monumento de Viseu. É enorme, é enigmático, é misterioso.

Este monumento, com 33 ha de área, é composto por oito muralhas em terra com 250 m de comprimento cada e 4 m de altura, formando um perfeito octógono. Do lado exterior dos taludes foi escavado um fosso com 16 m de largura e 3 m de profundidade que era cheio de água.

São imensas as teorias que explicam a origem e a funcionalidade deste monumento, desde circo romano, a curral de gado ou acampamento romano.

Os estudos mais recentes apontam para que a Cava de Viriato seja um monumento de carácter defensivo edificado no século X, por Ramiro II, para a defesa de uma nova cidade a construir no seu interior. No entanto, a saída de Viseu deste monarca em 931, fez com que este projeto não mais fosse levado por diante.

É provável este tenha sido o local eleito pelo chefe militar muçulmano, Almançor, que, de acordo com a crónica de Ibn Idhâri, se terá reunido em Viseu com apoiantes cristãos antes do ataque a Santiago de Compostela em 997.

A Cava foi um dos primeiros locais usados para a instalação da feira franca outorgada, em 1392, por D. João I, a famosa Feira de São Mateus.

Este monumento conhecido por Cava apenas é associado a Viriato no século XVII, após a restauração da Independência de Portugal. Esta ideia foi reforçada, em 1940, pela máquina de propaganda de exaltação dos grandes heróis da nação portuguesa.